Daniel Romanchuk. (Foto: Babbittville Radio)
O atleta paralímpico Daniel Romanchuk tem muitos títulos, ele venceu duas vezes as maratonas de Boston, Nova York, Londres e Chicago, é recordista mundial nas distâncias de 800 e 5.000 metros, e campeão mundial de maratona de cadeira de rodas masculina em 2019, o campeão de cadeira de rodas masculina da Abbott World Marathon Majors Series XII.
Ele irá representar os EUA nas Paraolimpíadas de Tóquio, no Japão, em 2020, e tem agradecido a Deus por tudo que tem conquistado nesses 21 anos de idade, apesar de suas limitações físicas.
Ele nasceu com mielomeningoceole spina bifida, uma condição incurável chama de espinha dividida onde a medula espinhal e a espinha dorsal não se desenvolvem corretamente. Por conta da doença, ele jamais poderia andar.
Seus pais, Kim e Stephan Romanchuck, ficaram em choque com a notícia, mas tiveram fé. “Nos veio a compreensão e o verdadeiro conhecimento de que isso não era uma surpresa para Deus. Ele usará isso para o bem e que aquilo que vemos sem esperança, Deus sabe e Deus conseguiu – nós apenas tivemos que confiar verdadeiramente nisso e entregá-lo a Ele”, disse Kim.
Depois do nascimento, Daniel ficou muito tempo no hospital e as orações de seus pais se misturavam com lágrimas, como eles disseram ao site Assembly of God News.
“Alguns dias cheiram mal”, Kim admite. “Vendo seu filho, a quem você ama tanto, sofrendo. E então você entende os sacrifícios que Deus fez – um vislumbre minúsculo do que Ele passou e você percebe que Ele conseguiu isso. A história de ninguém é a mesma, mas Deus tem uma razão e um plano para todos.”
Quando Daniel tinha dois anos, seus pais começaram a apresentá-lo ao esporte pelo Instituto Kennedy Krieger em Baltimore, incluindo basquete em cadeira de rodas e natação. O esporte parecia natural para ele, e ele explorava todos os tipos de atividades, desde tênis de mesa e arco e flecha a hóquei em trenó e esqui.
Kim, que era médica em John Hopkins, havia tomado a decisão com o marido, vários anos antes, de deixar o emprego e dar aulas em casa aos filhos. Ela explica que, ao ser educado em casa, cercado por famílias de apoio e principalmente ativo com outras famílias que estudam em casa e na igreja, Daniel não foi exposto a muitos preconceitos e preconceitos de outras pessoas. Ele cresceu pensando em si mesmo à luz de ser filho de Deus – não alguém para ser rotulado, dispensado ou ignorado simplesmente porque estava em uma cadeira de rodas.
Com o passar dos anos, ficou evidente que Daniel gostava de esportes em cadeira de rodas, mas seu verdadeiro talento estava na pista.
No início de 2015, quando Daniel tinha 16 anos, Kim perguntou se ele estava interessado em tentar fazer parte da equipe paraolímpica do Rio 2016; nesse caso, exigiria que ele se concentrasse mais na pista do que em outros esportes. Daniel queria fazer o esforço e o treinamento começou. Eles se conectaram com Adam Bleakney, um paraolímpico e treinador da equipe de pista e corrida de cadeiras de rodas da Universidade de Illinois, que é um local de treinamento paraolímpico.
Desde então ele tem se esforçado nos treinos, em abril de 2018, o mundo começou a mudar para Daniel, quando ele começou uma ascensão meteórica de atleta de elite a atleta de classe mundial.
“Mudei de cadeira para uma cadeira de fibra de carbono Top End®, mudei para uma luva dura para melhor transferência de energia e também comecei a entender um pouco mais das estratégias envolvidas nas corridas”, diz Daniel. “Mas também foi nessa época que, enquanto eu estava sentado na linha de largada das corridas – cerca de 15 minutos – comecei a orar na linha de largada: ‘Seja feita a sua vontade e toda a glória e honra a Deus’”.
Com sua crescente fama, surgiram pedidos de palestras. Daniel escolhe falar em escolas e clubes de escotismo, falando sobre caráter e perseverança. Daniel espera que sua mensagem ajude os alunos a rejeitar rótulos.
“Mostrar às crianças com ou sem deficiência que há esperança, que você não precisa estar em conformidade com os rótulos deste mundo, é meu objetivo”, diz Daniel. “Quero mostrar a eles o que é possível – que haja esperança no que às vezes parece uma situação muito desesperadora.”
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